“百年鴛鴦龍”！恐龍家族再添新丁

11月29日，內(nèi)蒙古自治區(qū)自然資源廳召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)宣布：作為中國(guó)重要的恐龍化石產(chǎn)地，內(nèi)蒙古又發(fā)現(xiàn)一新屬種恐龍——“百年鴛鴦龍”，世界恐龍家族再添新丁。這是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、內(nèi)蒙古自然博物館的科研人員3年多的研究成果。

“百年鴛鴦龍”化石標(biāo)本。

“百年鴛鴦龍”為竊蛋龍類(lèi)恐龍新類(lèi)群，其化石發(fā)現(xiàn)于2021年。據(jù)介紹，內(nèi)蒙古自然博物館科研人員2021年在阿拉善左旗毛兒圖——大水溝野外考察點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了兩具較完整且緊鄰的恐龍骨架化石。在之后3年多的時(shí)間里，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、內(nèi)蒙古自然博物館的科研人員聯(lián)合開(kāi)展了野外調(diào)查，經(jīng)過(guò)采集、修復(fù)、CT掃描重建、激光掃描等研究，發(fā)現(xiàn)兩具恐龍骨架化石來(lái)自1億多年前的白堊世早期。由于該化石標(biāo)本中包含兩個(gè)較完整且緊鄰的個(gè)體，故以“鴛鴦”作為屬名，種名“百年”則是紀(jì)念竊蛋龍類(lèi)恐龍命名100周年。

經(jīng)研究，“百年鴛鴦龍”形態(tài)學(xué)特征組合區(qū)別于其他已知的竊蛋龍類(lèi)成員，代表了一個(gè)較小型的竊蛋龍類(lèi)新類(lèi)群。在此之前，大部分已知的竊蛋龍類(lèi)都來(lái)自于晚白堊世，而早白堊世的種類(lèi)比較少、分布也基本局限在遼西地區(qū)的熱河生物群。這次發(fā)現(xiàn)的“百年鴛鴦龍”，為早白堊世竊蛋龍類(lèi)增添了新的成員，并擴(kuò)展了早白堊世竊蛋龍類(lèi)的地理分布。

“百年鴛鴦龍”體長(zhǎng)不足1米，屬于小型獸腳類(lèi)恐龍，是和鳥(niǎo)類(lèi)親緣關(guān)系比較近的帶羽毛恐龍。在骨骼形態(tài)上，“百年鴛鴦龍”最突出的特點(diǎn)就是后肢很修長(zhǎng)，被認(rèn)為善于奔跑，但是后肢肌肉卻不發(fā)達(dá)，它們可能又不太善于奔跑?！斑@樣的特征組合看似矛盾，卻和現(xiàn)代涉禽鳥(niǎo)類(lèi)一樣，‘百年鴛鴦龍’具有涉水習(xí)性。這個(gè)發(fā)現(xiàn)為我們了解恐龍的生態(tài)多樣性提供了新的證據(jù)?！敝袊?guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所郝明澤博士說(shuō)。

除了骨骼之外，“百年鴛鴦龍”化石中還發(fā)現(xiàn)了胃石，表明它們像現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)一樣吞食小石子儲(chǔ)存在消化道中，幫助研磨食物。目前，“百年鴛鴦龍”研究尚處在形態(tài)學(xué)研究階段，頭骨化石的骨骼特征還未完全顯露。

科研人員野外作業(yè)。

“內(nèi)蒙古是古生物化石資源大省，中國(guó)發(fā)現(xiàn)恐龍新種屬近400種，其中內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)47種。目前，內(nèi)蒙古有6處重要古生物化石產(chǎn)地被列入國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)古生物化石產(chǎn)地，建成了4個(gè)以古生物化石資源保護(hù)為主題的國(guó)家地質(zhì)公園和一個(gè)國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)?！眱?nèi)蒙古自然博物館研究保護(hù)部副部長(zhǎng)王姝瓊說(shuō)。

大量古生物化石的發(fā)掘發(fā)現(xiàn)，揭示了內(nèi)蒙古大地億萬(wàn)年來(lái)的變遷歷程，也不斷改寫(xiě)著生物演化的歷史。